Les cavaliers de randonnée recherchent de plus en plus des solutions de confort à la fois pour eux-mêmes et pour leurs chevaux. Les tapis haf de randonnée, connus pour leurs matériaux techniques et leur conception ergonomique, s’inscrivent pleinement dans cette tendance. Comprendre les technologies de matériaux utilisées permet de choisir un tapis vraiment adapté au dos du cheval, au type de selle et aux conditions de pratique (distance, météo, intensité de l’effort).
Pourquoi le choix du matériau d’un tapis de randonnée est décisif
Les contraintes spécifiques de la randonnée à cheval
En randonnée, le temps passé en selle est bien plus long qu’en carrière. Le dos du cheval subit des contraintes mécaniques continues :
- poids du cavalier et de l’équipement réparti sur de longues heures ;
- variations de terrain (montées, descentes, dévers) qui déplacent les zones de pression ;
- mouvements répétés pouvant entraîner des frottements et des points d’échauffement ;
- conditions climatiques variables (chaleur, pluie, vent) influençant la transpiration et le séchage du poil.
Le tapis ne se contente donc pas de jouer un rôle “esthétique” : il est un véritable élément de gestion des pressions, de régulation thermique et de protection cutanée. La performance d’un tapis haf de randonnée provient largement de la qualité et de l’assemblage des différentes couches de matériaux.
Les objectifs fonctionnels d’un tapis technique
Un tapis de randonnée à matériaux techniques doit répondre à plusieurs objectifs en même temps :
- Répartition des pressions : distribuer au mieux le poids de la selle et du cavalier pour éviter les points de compression localisés (garrot, lombaires, sous les quartiers).
- Amortissement des chocs : réduire l’impact des mouvements verticaux et des irrégularités du sol, notamment au trot et au galop prolongés.
- Gestion de l’humidité et de la chaleur : évacuer la sueur, limiter l’accumulation de chaleur sous la selle, favoriser un séchage rapide.
- Stabilité et maintien : éviter que la selle ne tourne ou ne recule, limiter les déplacements du tapis qui créent frottements et plis.
- Respect de la morphologie : s’adapter au dos du cheval (garrot sorti, dos plat, dos ensellé) sans créer de tensions supplémentaires.
Les tapis haf de randonnée s’appuient sur une combinaison de textiles techniques, de mousses et parfois de structures 3D pour atteindre ces objectifs. Décrypter ces matériaux permet d’orienter son choix en fonction de son cheval et de sa pratique.
Les matériaux de surface : contact direct avec le cheval et la selle
Les fibres naturelles : coton, laine, feutre
Historiquement, les tapis de selle étaient majoritairement en fibres naturelles. On en retrouve encore dans certains modèles ou en association avec des tissus synthétiques.
- Coton :
- Excellente capacité d’absorption de la sueur.
- Toucher doux pour la peau, bonne tolérance cutanée.
- Inconvénient : absorbe l’humidité mais la retient, ce qui peut laisser le tapis humide longtemps après l’effort, avec risque de refroidissement de la zone lombaire si l’on ne retire pas rapidement le tapis.
- Laine :
- Très bon pouvoir isolant thermique (protection contre le froid comme contre le chaud).
- Capacité naturelle à réguler l’humidité (laine mérinos notamment).
- Bonne résilience : la laine reprend sa forme après compression, ce qui contribue à un amorti durable.
- Demande un entretien spécifique pour conserver ses propriétés.
- Feutre de laine :
- Densité élevée, bonne répartition des pressions.
- Structure homogène, peu de risques de paquets ou de déformations localisées.
- Peut tenir chaud par temps chaud si mal ventilé.
Dans les tapis haf de randonnée modernes, ces matériaux naturels peuvent être utilisés en couche interne ou externe, souvent combinés à des tissus techniques qui améliorent la respirabilité et la rapidité de séchage.
Les textiles synthétiques respirants
La grande majorité des tapis techniques actuels reposent sur des tissus synthétiques développés spécifiquement pour le sport :
- Polyester microfibre :
- Très résistant à l’usure et aux lavages répétés.
- Sèche rapidement par rapport au coton.
- Peut être tissé de manière à favoriser la circulation de l’air (mailles aérées, nid d’abeille).
- Mesh 3D ou maille 3D :
- Textile tridimensionnel formant un “coussin d’air” entre la peau du cheval et la selle.
- Très bonne ventilation, limitation de l’accumulation de chaleur sur la ligne de dos.
- Capacité d’amorti légère mais surtout utile pour la gestion de l’humidité.
- Tissus techniques type “sport” :
- Inspirés des vêtements de running ou de cyclisme : favorisent l’évacuation de la transpiration vers l’extérieur.
- Moins absorbants que le coton, ce qui évite l’effet “éponge” sous la selle.
Les tapis haf de randonnée privilégient ce type de textiles en surface pour offrir un contact peau/tapis agréable, limiter les irritations et maintenir une température plus stable sur de longues heures de travail.
Textures et finitions de surface : impact sur les frottements et la stabilité
Au-delà de la composition, la texture de surface influence directement le confort :
- Surface lisse : réduit les risques de frottements localisés mais peut être un peu plus glissante si la selle n’est pas bien adaptée.
- Surface légèrement texturée ou gaufrée : améliore la stabilité de la selle sur le tapis, limite les déplacements du tapis pendant la randonnée.
- Bordures et renforts : des renforts au niveau du garrot, de la colonne et des quartiers protègent des frottements avec la selle et augmentent la durée de vie du tapis.
Le choix entre une surface plus ou moins adhérente dépend de la morphologie du cheval et de la manière dont la selle se comporte en terrain varié. Les fabricants de tapis de randonnée techniques intègrent souvent des zones à textures différenciées pour optimiser à la fois le confort et la stabilité.
Les couches internes : amorti, répartition de la pression et ventilation
Mousses à densité variable : EVA, PU, mousses à mémoire de forme
Le coeur technologique d’un tapis haf de randonnée se trouve dans ses couches internes. C’est là que se joue l’amortissement et la distribution des pressions.
- Mousse EVA (éthylène-acétate de vinyle) :
- Légère et résistante à la compression.
- Conserve ses propriétés dans le temps, même sous sollicitations répétées.
- Apporte un amorti efficace sans trop augmenter l’épaisseur globale du tapis.
- Mousse polyuréthane (PU) :
- Bonne capacité d’absorption des chocs.
- Disponible en différentes densités permettant d’ajuster la fermeté.
- Peut être plus lourde que l’EVA selon le type choisi.
- Mousse à mémoire de forme :
- S’adapte progressivement aux reliefs du dos du cheval et à la forme de la selle.
- Très bonne répartition des pressions, adaptée aux chevaux sensibles ou à dos irrégulier.
- Peut retenir davantage la chaleur, d’où l’importance d’une bonne ventilation globale du tapis.
Les tapis de randonnée les plus aboutis combinent plusieurs types de mousses, en couches successives, afin de profiter des avantages de chacune : une couche plus ferme pour la tenue, une couche plus souple pour le confort, parfois une fine couche à mémoire de forme sur les zones à risques.
Structures 3D et canaux de ventilation
Pour lutter contre l’accumulation de chaleur et d’humidité, certains tapis intégrent des structures 3D internes :
- Noyaux 3D maillés :
- Formés de fils synthétiques organisés en réseau tridimensionnel.
- Créent des canaux d’air à l’intérieur même du tapis.
- Permettent une meilleure régulation thermique, en particulier sur la colonne vertébrale.
- Canaux longitudinaux ou transversaux :
- Zones dénuées de mousse ou composées de matériaux plus aérés.
- Positionnées généralement de part et d’autre de la colonne, ou sous les panneaux de la selle.
- Limitent les points de compression sur la ligne de dos et améliorent la circulation de l’air.
La présence de ces structures est particulièrement pertinente en randonnée estivale ou dans les régions chaudes, où la surchauffe sous la selle est un facteur de fatigue et d’inconfort pour le cheval.
Répartition ciblée des densités et zones de pression
Les chevaux ne portent pas le poids de la même façon sur l’ensemble du dos. Les tapis de randonnée haut de gamme en tiennent compte :
- Zones renforcées sous les points d’appui principaux de la selle : densité de mousse plus élevée pour absorber les pressions.
- Zones allégées sur la colonne : réduction de l’épaisseur ou matériaux ultralégers pour éviter toute compression directe sur la colonne vertébrale.
- Transitions progressives d’épaisseur : évitent les “marches” entre les zones épaisses et fines, qui pourraient créer des lignes de pression.
Cette cartographie des densités est un point fort des tapis haf de randonnée conçus spécifiquement pour l’endurance et le trekking de plusieurs heures. Pour le cavalier amateur de loisir, cela se traduit par un cheval qui reste plus souple et disponible sur la durée de la sortie.
Technologies antidérapantes et stabilité de la selle
Revêtements adhérents : silicone, caoutchouc technique, inserts
Une selle qui bouge sur le dos du cheval augmente nettement le risque de frottements, de points chauds et de courbatures. Pour limiter ces déplacements, de nombreux tapis techniques intègrent des zones antidérapantes :
- Impressions silicone :
- Motifs en silicone déposés sur la face supérieure du tapis (en contact avec la selle) ou parfois sur la face inférieure.
- Améliorent l’adhérence entre le tapis et la selle, voire entre le tapis et le poil du cheval.
- Prennent la forme de bandes ou de motifs géométriques sur des zones ciblées.
- Bandes en caoutchouc ou néoprène :
- Inserées au niveau des quartiers ou du siège de la selle.
- Forte accroche, utiles pour les chevaux au dos très rond ou pour les selles qui ont tendance à reculer.
- Nécessitent une attention particulière à la ventilation, ces matériaux étant moins respirants.
L’objectif est d’obtenir une stabilité suffisante sans “coller” exagérément, ce qui pourrait créer des tensions sur la peau. Les tapis haf de randonnée cherchent un compromis entre adhérence et liberté de mouvement, en associant ces technologies antidérapantes à des tissus respirants.
Forme anatomique et ajustement au dos
La meilleure technologie de matériau ne remplace pas une bonne conception anatomique :
- Découpe dégagée au niveau du garrot :
- Évite la pression sur les apophyses du garrot.
- Particulièrement importante pour les chevaux à garrot sorti (pur-sang, certains chevaux de sport, etc.).
- Ligne de dos préformée :
- Suit la courbure naturelle de la colonne vertébrale.
- Limite les ponts (tapis qui touche seulement à l’avant et à l’arrière) et les creux.
- Longueur adaptée au dos du cheval :
- Ne doit pas dépasser inutilement la dernière côte.
- Réduit le risque de pression sur les lombaires, zones particulièrement sensibles en randonnée longue distance.
Un tapis de randonnée combinant des matériaux techniques de qualité et une forme bien étudiée offrira une meilleure stabilité, donc moins de micro-mouvements de la selle et une réduction des risques de frottement, même sur plusieurs heures de marche active, trot et galop.
Adapter la technologie du tapis haf de randonnée au cheval et à la pratique
Morphologie du cheval : dos plat, garrot sorti, dos ensellé
Le même tapis, même très technique, ne conviendra pas à tous les profils de chevaux. Certains critères morphologiques doivent guider le choix des matériaux et de la construction :
- Cheval à dos plat et large (types ibériques, chevaux de trait léger, certains chevaux de loisir) :
- Attention au risque de selle qui tourne : les technologies antidérapantes et les découpes larges sont utiles.
- Préférence pour des tapis avec bonne répartition des pressions sur une grande surface, sans zones trop concentrées.
- Cheval à garrot marqué (pur-sang, SF, Anglo, etc.) :
- Priorité à une découpe bien dégarrottée et à une ligne de dos préformée.
- Mousses à mémoire de forme ou couches à densité progressive pour épouser les creux autour du garrot sans compression.
- Cheval au dos ensellé ou irrégulier :
- Intérêt des couches internes adaptatives (mousse mémoire, inserts spécifiques).
- Possibilité de choisir un tapis permettant l’ajout de cales sur les zones creuses si la selle le nécessite.
Une bonne connaissance de la ligne de dos de son cheval, associée à une selle adaptée, est indispensable avant de miser sur un tapis, même très innovant en termes de matériaux.
Type de selle et discipline de randonnée
Les tapis haf de randonnée sont souvent conçus pour fonctionner avec différents types de selles :
- Selles de randonnée spécialisées :
- Panneaux plus longs et parfois plus larges.
- Tapis à surface étendue, avec renforts sous les contre-sanglons et les quartiers.
- Selles mixtes ou d’obstacle utilisées en extérieur :
- Nécessitent des tapis qui n’augmentent pas excessivement l’épaisseur sous la selle pour ne pas modifier l’ajustement.
- Mousses de densité moyenne et textiles très respirants pour compenser le fait que ces selles ne sont pas conçues à l’origine pour des sorties de plusieurs heures.
- Selles sans arçon ou selles de randonnée très souples :
- Importance accrue de la répartition des pressions via le tapis.
- Besoin de couches internes structurantes (mousses fermes, noyaux 3D, renforts ciblés).
Le choix du tapis doit donc se faire en cohérence avec la selle, en tenant compte du volume global sur le dos du cheval, du positionnement des panneaux et de la largeur de la gouttière.
Conditions de randonnée : météo, durée, intensité
Les technologies de matériaux les plus intéressantes ne sont pas les mêmes selon les saisons et l’usage :
- Randonnées estivales longues et intensives :
- Privilégier les textiles très respirants (mesh 3D, maille aérée) et les structures internes ventilées.
- Limiter l’épaisseur globale pour éviter une surchauffe sous la selle.
- Randonnées par temps frais ou humide :
- Intérêt de fibres naturelles régulatrices comme la laine en combinaison avec des textiles techniques.
- Capacité d’absorption de la sueur suivie d’un séchage raisonnablement rapide pour limiter le refroidissement post-effort.
- Sorties de loisir plus courtes :
- Un tapis techniquement abouti reste un plus, mais l’exigence sur les performances thermiques peut être légèrement moins critique.
- Le confort global et la facilité d’entretien deviennent des critères déterminants.
Pour une vision d’ensemble des options possibles et des matériaux associés, vous pouvez consulter notre dossier complet consacré aux tapis haf pour l’extérieur, notamment notre article spécialisé sur les tapis haf adaptés à la randonnée, qui détaille les profils de produits en fonction des pratiques et des budgets.
Entretien des matériaux techniques : préserver les performances
Un dernier aspect souvent négligé par les cavaliers de loisir concerne l’entretien des matériaux techniques :
- Lavage régulier :
- Éliminer la sueur, le sel, la poussière et les poils incrustés qui peuvent rigidifier les textiles et réduire leur respirabilité.
- Respecter les températures préconisées par le fabricant pour ne pas altérer les mousses et les structures 3D.
- Séchage :
- Privilégier un séchage à l’air libre, à l’abri du soleil direct pour conserver l’élasticité des fibres.
- Éviter sèche-linge et sources de chaleur directe pour ne pas déformer les mousses ou rétrécir les tissus.
- Contrôle régulier de l’état interne :
- Vérifier qu’aucune zone de mousse n’est tassée, durcie ou déplacée.
- Contrôler les coutures et les renforts, notamment au niveau du garrot et des quartiers.
Un tapis haf de randonnée bien entretenu conserve plus longtemps ses capacités d’amorti et de gestion de l’humidité, ce qui est déterminant pour le confort du cheval sur la durée.