Préparer des friandises maison pour son cheval est une excellente façon de renforcer le lien, de contrôler la qualité des ingrédients et d’adapter les apports à ses besoins. Pourtant, certaines erreurs de composition ou de préparation peuvent rendre ces gourmandises moins saines qu’elles n’en ont l’air. Comprendre ces écueils permet de proposer des encas vraiment adaptés à la physiologie du cheval, sans mettre en péril son équilibre digestif ou métabolique.
1. Utiliser trop de sucre : un plaisir qui peut devenir dangereux
Sucre, mélasse, sirop… pourquoi il faut les limiter
Le cheval est un herbivore monogastrique, dont le système digestif est fait pour ingérer principalement des fibres (foin, herbe). Les sucres rapides (saccharose, glucose, sirops, mélasse) peuvent perturber sa flore intestinale et favoriser :
- les pics de glycémie
- le surpoids et l’obésité
- le développement ou l’aggravation d’un syndrome métabolique équin
- la fourbure chez les chevaux prédisposés
Dans de nombreuses recettes de friandises, on retrouve des doses importantes de sucre blanc, de miel ou de mélasse pour « faire tenir » la pâte ou pour la rendre plus appétente. C’est l’une des premières erreurs à corriger.
Quels repères pour des friandises raisonnables ?
Pour un cheval adulte sans problème métabolique particulier, on peut considérer que :
- les ingrédients sucrés (miel, sucre, sirop, mélasse) ne devraient être qu’un liant ponctuel et en très petite quantité
- la base de la friandise doit rester des aliments fibreux (flocons d’avoine, luzerne, son…) et des fruits ou légumes entiers, non transformés
- la distribution doit rester occasionnelle : ce sont des récompenses, pas une ration complémentaire quotidienne
Chez les poneys, les chevaux en surpoids ou ceux ayant déjà fait une fourbure, l’apport de sucres rapides devrait être réduit au minimum. On peut alors privilégier des friandises à base de foin séché, de luzerne et de légumes pauvres en sucres (carotte en petite quantité, céleri branche, betterave fourragère non sucrée, etc.).
2. Oublier l’impact des céréales et amidons
Les céréales dans les friandises : pas si anodines
Une autre erreur fréquente consiste à multiplier les céréales dans la recette : flocons d’avoine, farine de blé, maïs, orge, riz soufflé… L’amidon contenu dans ces aliments, s’il est consommé en quantité importante, peut :
- surcharger la digestion dans l’intestin grêle
- fermenter excessivement dans le gros intestin
- déclencher des coliques ou des troubles digestifs
- participer à un excès global d’énergie chez les chevaux peu travaillés
Les chevaux de loisir et de club, souvent nourris avec du foin et un concentré, n’ont pas besoin d’un supplément massif d’amidon via les friandises.
Comment équilibrer la recette pour limiter l’amidon ?
Pour éviter que les gourmandises ne deviennent une « bombe énergétique » :
- limiter la part de farine de blé ou de maïs, qui est très riche en amidon
- préférer des flocons d’avoine entière ou de l’orge aplatie plutôt que des farines très raffinées
- associer systématiquement une base fibreuse : foin haché, luzerne déshydratée, son de blé, pulpe de betterave non sucrée
- adapter la taille et le nombre de friandises distribuées selon l’activité du cheval
Si votre cheval est déjà complémenté en céréales dans sa ration, les friandises devraient apporter avant tout du plaisir, des fibres et des arômes, plutôt que des calories supplémentaires.
3. Mal choisir les fruits et légumes : tous ne sont pas adaptés
Des aliments naturels… mais pas toujours inoffensifs
Beaucoup de cavaliers pensent que « tout ce qui est naturel » est automatiquement bon pour le cheval. En réalité, certains fruits et légumes sont :
- trop riches en sucres (raisins, bananes en grande quantité, pommes très mûres)
- potentiellement irritants ou mal tolérés (oignons, ail à haute dose, choux)
- dangereux (pommes de terre crues, tomates vertes, avocat, pépins de certains fruits)
Cette méconnaissance conduit parfois à intégrer des ingrédients inadaptés dans les recettes de friandises maison.
Fruits et légumes à privilégier dans les recettes
Pour des encas occasionnels, il est généralement recommandé de privilégier :
- les carottes, riches en fibres et bien tolérées (en restant raisonnable sur la quantité totale par jour)
- les pommes en petite quantité, sans excès pour ne pas surcharger en sucres
- certains légumes racines peu sucrés (panais, navet, betterave fourragère adaptée, en quantité modérée)
- le céleri branche ou rave, découpé en petits morceaux
Il est également important de :
- laver soigneusement les fruits et légumes pour éliminer terre et résidus de pesticides
- retirer les noyaux, gros pépins et parties non comestibles
- introduire tout nouvel aliment de façon progressive pour vérifier la tolérance de votre cheval
Aliments à éviter dans vos friandises maison
Certaines catégories d’aliments ne devraient pas se retrouver dans vos recettes :
- avocat (toxique pour les chevaux)
- chocolat, café, thé (présence de substances excitantes et potentiellement toxiques)
- pommes de terre crues, tomates vertes et plantes de la famille des solanacées en général
- choux en quantité importante (risque de gaz et de troubles digestifs)
- oignon et ail en grande quantité (risque d’anémie hémolytique à dose élevée et prolongée)
En cas de doute, il est préférable de se référer à des sources spécialisées en nutrition équine ou de demander conseil à un vétérinaire.
4. Négliger les particularités du cheval : poids, pathologies, dentition
Adapter les friandises à l’état de santé
Une autre erreur importante consiste à préparer des friandises « standards » pour tous les chevaux, sans prendre en compte :
- le poids (cheval en surpoids, cheval sportif, senior amaigri)
- les pathologies (fourbure, syndrome métabolique, Cushing, ulcères gastriques)
- l’état de la dentition (cheval âgé, dents usées ou manquantes)
Par exemple, un cheval atteint de syndrome métabolique ou à risque de fourbure devrait recevoir des friandises très pauvres en sucres et amidon, voire aucune friandise classique, mais plutôt de petites rations de foin à la main ou quelques bouchées de foin compressé pauvre en sucres.
Exemples d’adaptations possibles
- Cheval en surpoids ou poney rustique : éviter les céréales, miel et mélasse, limiter fortement les fruits sucrés, privilégier des bouchées à base de foin haché et de légumes peu sucrés.
- Cheval senior avec mauvaise dentition : proposer des friandises plus molles, éventuellement légèrement humidifiées, éviter les morceaux trop durs ou les carottes entières, découper en petits tronçons faciles à mâcher.
- Cheval à l’estomac fragile (ulcères) : éviter les friandises très sucrées et acides, privilégier des bouchées riches en fibres, distribuées plutôt avant le travail pour tapisser l’estomac.
La friandise doit rester un moment agréable et sans risque : adapter la texture, la taille et la composition est essentiel pour ne pas transformer ce moment de complicité en source d’inconfort ou de douleurs.
5. Ignorer la taille, la texture et la fréquence de distribution
Des friandises trop grosses ou trop dures
La forme de la friandise a un impact réel sur la sécurité alimentaire. Des morceaux trop volumineux ou des bouchées trop dures peuvent :
- augmenter le risque de fausse route (le cheval avale sans mâcher)
- favoriser les blocages œsophagiens (bouchon œsophagien)
- être difficiles à mâcher pour les chevaux âgés
Les recettes qui conduisent à des biscuits très secs et durs, par exemple cuits trop longtemps, sont à manier avec prudence. Mieux vaut des friandises de taille réduite, friables ou légèrement molles, que le cheval peut croquer sans effort.
La fréquence : un point souvent sous-estimé
Une friandise, même bien composée, peut devenir problématique si elle est donnée :
- en trop grande quantité
- trop souvent dans la journée
- à chaque passage devant le box ou au moindre contact avec le cheval
Au-delà de l’impact nutritionnel, une distribution systématique peut entraîner :
- une demande insistante du cheval (mordillements, bousculades, comportements envahissants)
- une confusion dans le travail à pied ou monté, si la friandise remplace systématiquement la récompense vocale ou tactile
Sur le plan éducatif, il est essentiel de garder le contrôle : la friandise doit venir récompenser un comportement précis et non être donnée systématiquement sans cadre.
6. Oublier l’hygiène et la conservation : un risque souvent passé sous silence
Des recettes maison qui se conservent mal
Préparer des friandises artisanales implique de gérer leur conservation. Beaucoup de recettes contiennent :
- des fruits frais (riches en eau)
- du miel ou de la mélasse (collants et hygroscopiques)
- des matières grasses végétales
Si elles sont stockées dans un environnement chaud et humide, ces friandises peuvent moisir rapidement, développer des bactéries ou des toxines (mycotoxines) nocives pour le cheval. Une erreur fréquente consiste à conserver des friandises maison pendant plusieurs semaines dans une boîte hermétique, sans surveillance, alors qu’elles auraient dû être consommées dans les quelques jours suivant leur préparation.
Bonnes pratiques de préparation et de stockage
Pour limiter les risques sanitaires, il est recommandé de :
- préparer de petites quantités de friandises, adaptées à la consommation de la semaine
- laisser bien sécher et refroidir les friandises après cuisson avant de les stocker
- utiliser un récipient propre, sec, si possible légèrement ventilé (boîte non totalement hermétique si les friandises restent un peu humides)
- surveiller visuellement et olfactivement l’état des friandises avant distribution (pas de moisissures, pas d’odeur suspecte)
- éviter de laisser un seau de friandises à disposition en libre-service
L’hygiène de base en cuisine (lavage des mains, des ustensiles, du plan de travail) doit être respectée, d’autant plus si vous manipulez des légumes terreux ou des ingrédients susceptibles de se contaminer facilement.
7. Ne pas se baser sur des sources fiables pour les recettes
Internet, réseaux sociaux : des informations à trier
De nombreuses idées de friandises pour chevaux circulent sur les réseaux sociaux et certains sites non spécialisés. On y trouve parfois :
- des recettes très sucrées, copiées sur des biscuits pour humains et simplement « adaptées » aux chevaux
- des mélanges d’ingrédients mal dosés ou inadaptés (trop de céréales, d’huiles, de produits laitiers…)
- peu ou pas d’avertissements sur les quantités maximales recommandées
Suivre ces recettes sans esprit critique est une erreur fréquente : ce n’est pas parce qu’un cheval a apprécié une friandise que celle-ci est saine pour lui à long terme.
Privilégier des ressources spécialisées en équitation et nutrition
Pour concevoir des friandises maison réellement adaptées, mieux vaut s’appuyer sur :
- des blogs spécialisés en équitation et soins du cheval, qui citent leurs sources ou s’appuient sur des recommandations de vétérinaires
- des ouvrages de référence en nutrition équine
- les conseils de votre vétérinaire équin ou de votre nutritionniste
Il est également pertinent de consulter des contenus dédiés spécifiquement à ce sujet. Si vous souhaitez approfondir le choix des ingrédients, les étapes de préparation et les précautions à prendre, vous pouvez par exemple vous référer à notre article spécialisé sur les différentes recettes de friandises pour chevaux et leurs impacts nutritionnels. Ce type de ressource permet de structurer votre démarche, au-delà des simples recettes « plaisir » vues sur les réseaux sociaux.
Mettre en place quelques principes simples
Avant d’adopter une nouvelle recette, il peut être utile de vérifier systématiquement :
- la liste des ingrédients : y a-t-il beaucoup de sucres ajoutés, de miel, de mélasse, de céréales transformées ?
- la proportion de fibres : foin, luzerne, son, flocons d’avoine entiers sont-ils présents en base de la recette ?
- la présence d’aliments proscrits ou douteux pour les chevaux
- la taille et la texture finales des friandises : seront-elles faciles à mâcher et à avaler par VOTRE cheval ?
- la fréquence de distribution recommandée : la recette mentionne-t-elle des limites ou des précautions particulières ?
Ces quelques réflexes permettent de limiter grandement les risques et de garder les friandises à leur juste place : un complément de plaisir, et non un déséquilibre discret de la ration.
Mettre la friandise au service du bien-être et du travail du cheval
Un outil de renforcement positif, pas un substitut à l’éducation
Les friandises peuvent être un excellent support de renforcement positif pour :
- le travail à pied (immobilité, mobilisation des épaules et hanches, exercices de flexions)
- le chargement en van ou camion
- les soins (douche, tonte, prise de température, injections…)
- le travail monté, de manière mesurée et sécurisée
Mais pour que ce soit bénéfique, il est important de :
- distribuer systématiquement la friandise après l’exercice demandé, jamais pour « calmer » un cheval qui envahit l’espace
- respecter un cadre clair : pas de fouille de poches, pas de mordillements tolérés
- varier les récompenses (caresses, voix, pauses) pour ne pas créer une dépendance à la friandise
Respecter la nature de l’alimentation du cheval
Enfin, garder à l’esprit la base de la physiologie digestive du cheval permet de remettre les choses en perspective :
- un cheval est fait pour consommer du fourrage en petites quantités réparties tout au long de la journée
- les concentrés et friandises sont des compléments, pas la base de l’alimentation
- la santé digestive (prévention des coliques, des ulcères, des troubles métaboliques) repose avant tout sur une alimentation simple, riche en fibres, distribuée de manière régulière
Les friandises, même faites maison avec amour, doivent donc rester un petit plus, réfléchi et adapté, au service du bien-être global de votre cheval et de la qualité de votre relation avec lui.