Choisir un bon livre cheval peut transformer votre façon de monter, de voir les chevaux et d’organiser votre pratique équestre au quotidien. À l’heure des vidéos courtes et des réseaux sociaux, prendre le temps de lire reste l’un des moyens les plus puissants pour acquérir une vraie compréhension du cheval, de sa locomotion, de sa psychologie et de ses besoins. Un livre bien choisi, en particulier pour un cavalier amateur, permet d’aller plus loin que les conseils glanés au club ou sur internet, en s’appuyant sur des années de recherche ou d’expérience de cavaliers, d’écuyers, de vétérinaires ou de spécialistes de l’éthologie.
Dans la masse de titres disponibles, il est pourtant difficile de s’y retrouver : livre technique pour progresser à cheval, ouvrage d’éthologie pour comprendre comment le cheval apprend, beau livre pour le plaisir des yeux, manuel de soins, témoignage inspirant… Sans repères, on risque d’acheter un produit mal adapté à son niveau, ou de se retrouver avec un ouvrage très séduisant en vitrine mais peu utile dans la pratique. L’objectif de cet article est de vous offrir une véritable ligne directrice pour constituer votre bibliothèque équestre, en fonction de votre profil de cavalier, de votre cheval et de vos objectifs. Pour des recommandations concrètes de titres, consultez notre guide complet pour choisir un livre équestre.
Nous allons passer en revue les grandes catégories de livres consacrés aux chevaux, détailler leurs apports concrets pour votre équitation, et vous donner des critères précis pour choisir les bons titres. Que vous montiez en club, que vous soyez propriétaire d’un cheval à la maison ou que vous envisagiez d’acheter votre premier jeune cheval, vous trouverez ici des repères clairs. Vous verrez aussi comment exploiter au mieux chaque livre dans votre quotidien : le lire, bien sûr, mais surtout l’utiliser comme support de travail dans la carrière, en balade ou à l’écurie, pour faire évoluer votre relation avec votre cheval.
Enfin, nous aborderons la place particulière de certains livres emblématiques de la culture équestre française et internationale, des traités classiques aux méthodes modernes comme celles développées à La Cense autour de l’éthologie. L’idée n’est pas d’établir une simple liste figée de livres, mais de vous donner les outils pour évaluer par vous-même la qualité et la pertinence de chaque ouvrage, aujourd’hui et demain, en fonction de vos besoins qui évolueront avec votre parcours de cavalier.
Pourquoi lire des livres sur le cheval à l’ère des vidéos ?
À première vue, les cavaliers ont aujourd’hui tout à portée de main : tutoriels vidéo, réseaux sociaux, cours en ligne. Pourtant, les livres gardent une place irremplaçable pour qui veut vraiment progresser avec les chevaux. Un livre cheval bien construit suit une ligne pédagogique cohérente, avec des chapitres qui s’enchaînent logiquement. Cette structure permet de comprendre en profondeur les mécanismes d’apprentissage du cheval, la biomécanique en mouvement ou les principes de la relation homme-cheval, plutôt que de consommer des astuces isolées et parfois contradictoires.
La lecture impose aussi un rythme plus lent, propice à l’analyse. Lorsque vous lisez un passage sur la façon dont le cheval perçoit les aides, vous avez le temps d’imaginer la situation, de la comparer à ce que vous vivez dans votre carrière et de prendre des notes. Vous pouvez revenir en arrière, souligner des concepts importants, créer votre propre synthèse. Ce travail intellectuel se traduit ensuite par des gestes plus cohérents et plus justes avec votre cheval. Un livre ne vous montre pas seulement “quoi faire”, il vous explique “pourquoi” et “comment”, de manière argumentée.
Un autre avantage est la fiabilité. Les meilleurs livres sur les chevaux sont souvent écrits par des professionnels reconnus : instructeurs, écuyers de grandes écoles, vétérinaires, maréchaux-ferrants, éthologues équins. Ils s’appuient sur des études scientifiques ou sur des décennies d’expérience avec des centaines de chevaux. À l’inverse, sur internet, il est difficile de vérifier les sources : une vidéo populaire n’est pas toujours synonyme de méthode respectueuse ou efficace. Un ouvrage publié par une maison d’édition spécialisée dans l’équitation doit répondre à un minimum d’exigences de sérieux.
Enfin, un livre cheval vous accompagne dans la durée. Là où une vidéo se consomme en quelques minutes, un bon livre devient un compagnon que l’on ouvre et rouvre au fil des années. Quand votre cheval vieillit, vous revenez vers des chapitres sur les soins aux chevaux âgés. Quand vous commencez à travailler le jeune cheval, vous ressortez un ouvrage sur l’éducation de base ou sur l’éthologie appliquée. Vous pouvez voir, page après page, comment votre compréhension a évolué, ce qui est impossible avec un simple flux de contenus en ligne.
L’idéal n’est pas d’opposer livres et supports numériques, mais de les articuler. Regardez des vidéos pour voir des gestes, des mises en main, des lignes de travail en situation réelle. Lisez pour ancrer les principes, comprendre la logique des exercices et les adapter à votre propre cheval. Avec cette combinaison, vous donnez de la profondeur à votre pratique et vous évitez l’écueil du “copier-coller” de ce que vous voyez sur d’autres chevaux.
Les grandes familles de livres cheval : éthologie, soins, technique, beaux livres
Pour construire une bibliothèque utile, il est important de comprendre les grandes familles de livres consacrés au cheval. Chacune répond à des besoins différents, et l’idéal est de les combiner plutôt que de s’enfermer dans un seul type d’ouvrage. Voici quatre catégories majeures qui devraient figurer, à terme, dans votre liste de lectures.
La première famille est celle des livres d’éthologie et de comportement. Ils expliquent comment le cheval apprend, comment il perçoit son environnement, quelles sont ses motivations et ses peurs. Des méthodes comme celle développée à La Cense ont popularisé une approche structurée de ces connaissances, avec des programmes progressifs pour travailler à pied et monté. Ces livres aident à voir le cheval différemment : non plus comme un simple “outil” de sport ou de loisir, mais comme un partenaire doté de capacités cognitives spécifiques. Ils répondent à des questions concrètes : pourquoi mon cheval embarque-t-il au galop ? Comment gérer un cheval qui refuse d’entrer dans le van ? Comment renforcer la confiance d’un jeune cheval qui sursaute à chaque nouveauté ?
La deuxième famille regroupe les livres de soins et de gestion du cheval. Ils sont indispensables pour tout propriétaire ou demi-pensionnaire impliqué dans la vie quotidienne du cheval. Vous y trouverez des informations détaillées sur l’alimentation, le pied (pied ferré, pied nu, rôle du maréchal), les maladies fréquentes, la prévention des coliques, la gestion des blessures, l’entretien de la peau et de la robe, l’organisation du pré ou du paddock. Un bon livre de soins ne remplace pas un vétérinaire, mais il vous donne les bases pour repérer tôt un problème, expliquer clairement la situation au praticien, et suivre ses recommandations avec rigueur.
Troisième famille : les livres techniques de pratique équestre. Ce sont les manuels qui détaillent les exercices à faire dans la carrière, les aides à utiliser, la position du cavalier, les enchaînements de figures, la mise en condition du cheval pour le saut, le dressage, le travail en extérieur. Certains ouvrages se concentrent sur un niveau (débutant, intermédiaire, vers la compétition), d’autres sur une discipline précise (CSO, dressage, complet, endurance, western). L’intérêt de ces livres est de structurer vos séances : au lieu de tourner “au hasard”, vous suivez une ligne de progression avec des objectifs clairs à chaque étape.
Enfin, les beaux livres et témoignages occupent une place à part. Albums photos, récits de cavaliers de haut niveau, histoires de chevaux exceptionnels, livres sur le cheval dans l’art ou dans l’histoire de la France… Ils ne vous apprennent pas forcément directement “comment faire un départ au galop du pas”, mais ils nourrissent votre culture équestre, votre sensibilité et votre motivation. Feuilleter un beau livre avec de superbes photos de chevaux en mouvement, ou lire l’histoire d’un cheval sauvé d’une situation difficile, peut renouveler votre envie de vous rendre à l’écurie et d’améliorer encore votre relation avec votre propre cheval.
Pour un cavalier amateur, l’objectif n’est pas d’avoir tout, tout de suite, mais de construire progressivement une sélection équilibrée : au moins un livre d’éthologie, un ouvrage de soins, un manuel technique adapté à votre discipline, et un beau livre ou témoignage qui vous touche personnellement. C’est cette combinaison qui enrichira vraiment votre pratique.
Pour des recommandations de titres classées par niveau et discipline, consultez notre guide complet sur le choix des ouvrages équestres.
Comment choisir un livre cheval adapté à votre niveau et à votre cheval
Le marché du livre cheval est vaste : des ouvrages pointus issus de la recherche scientifique aux petits guides très simplifiés. Pour faire un choix pertinent, il est essentiel d’évaluer trois éléments : votre niveau de cavalier, le profil de votre cheval (ou des chevaux que vous montez) et vos objectifs à court et moyen terme.
Commencez par être honnête sur votre niveau. Beaucoup de livres techniques sont écrits pour des cavaliers déjà confirmés, qui maîtrisent des notions comme l’incurvation, la mise sur la main, l’engagement des postérieurs, la rectitude. Si vous êtes encore en phase d’apprentissage de base (équilibre aux trois allures, direction, transitions simples), un ouvrage trop avancé risque de vous décourager ou, pire, de vous pousser à tenter des exercices pour lesquels ni vous ni votre cheval n’êtes prêts. Pour un cavalier galop 2 à 4, par exemple, mieux vaut choisir un manuel qui explique les fondations (position, aides, figures simples, travail sur la piste) avec des schémas clairs, plutôt qu’un traité avancé de dressage.
Deuxième critère : le cheval avec lequel vous travaillez. Un livre sur le jeune cheval est précieux si vous êtes confronté à un poulain ou à un cheval vert, qui découvre le travail à pied, le débourrage, les premières sorties en extérieur. À l’inverse, si vous montez surtout des chevaux de club aguerris, un livre sur la progression technique du cavalier vous sera plus utile qu’un manuel détaillé sur le sevrage ou les manipulations du poulain au quotidien. De même, un cheval anxieux, qui sursaute souvent, justifie d’investir dans un livre centré sur les peurs du cheval, la désensibilisation et le renforcement de la confiance, souvent issus de l’éthologie.
Vos objectifs doivent également guider votre sélection. Souhaitez-vous simplement être plus à l’aise pour profiter des balades du week-end ? Dans ce cas, un livre orienté vers la sécurité en extérieur, la lecture du terrain, la gestion des autres usagers (vélos, voitures, promeneurs) sera pertinent. Visez-vous les concours de sauts d’obstacles ? Orientez-vous vers un manuel spécifique CSO détaillant les lignes de gymnastique, la construction des séances, la gestion du mental du cheval en concours. Pour le dressage, privilégiez des ouvrages qui décrivent les mouvements pas à pas et expliquent la logique des reprises.
Pour évaluer la qualité d’un livre, prenez le temps de feuilleter quelques pages, même en ligne grâce à l’aperçu lorsque c’est possible. Vérifiez :
- La clarté du vocabulaire : les notions techniques sont-elles expliquées, ou supposées acquises ?
- La présence de schémas ou photos utiles pour voir les exercices et les chevaux dans l’espace.
- La cohérence de la progression : le livre suit-il une ligne logique, du simple au complexe ?
- Les références de l’auteur : expérience auprès des chevaux, diplômes, légitimité dans sa discipline.
Un dernier point souvent négligé est l’actualisation des connaissances, surtout pour les livres de soins ou d’éthologie. Les recherches sur le comportement des chevaux évoluent. Un ouvrage qui se réfère explicitement à des travaux récents, à des univers reconnus comme celui de La Cense ou d’autres centres d’éthologie appliquée, sera plus fiable qu’un livre qui se contente de répéter des croyances anciennes (“le cheval fait cela pour dominer”, etc.). N’hésitez pas à regarder la date d’édition et à voir si l’auteur citent des études ou des sources récentes.
Les livres d’éthologie et de comportement : une base pour comprendre comment le cheval apprend
Les livres d’éthologie ont pris une place centrale dans la bibliothèque de nombreux cavaliers, et à juste titre. L’éthologie appliquée au cheval repose sur l’observation scientifique de son comportement naturel, en groupe et en liberté, pour mieux comprendre ses réactions face à l’humain. Des structures comme La Cense ont largement contribué à rendre ces connaissances accessibles au grand public équestre, en développant des programmes pédagogiques et des livres clairs et progressifs.
Un bon ouvrage d’éthologie explique d’abord ce qu’est réellement un cheval dans son essence : un herbivore proie, qui a survécu pendant des millions d’années grâce à la fuite, à la vie en groupe et à une grande sensibilité sensorielle. Cette perspective permet de voir différemment des comportements que nous jugeons parfois “têtus” ou “méchants”. Par exemple, un cheval qui refuse d’entrer dans un van n’essaie pas de vous défier : il réagit à un espace étroit, potentiellement perçu comme une impasse. Un livre sérieux décortique ces situations et propose des stratégies respectueuses pour aider le cheval à surmonter ses peurs.
Ces ouvrages décrivent également les principes d’apprentissage : renforcement positif, renforcement négatif, désensibilisation, habituation, timing de la récompense ou du relâchement de la pression. Savoir comment le cheval apprend vous évite de répéter encore et encore les mêmes erreurs, comme garder une pression constante sur la longe ou la rêne sans jamais relâcher au bon moment. Un simple chapitre sur le timing peut, en pratique, transformer votre travail à pied et monté si vous l’appliquez consciencieusement.
Dans la pratique quotidienne, un livre d’éthologie peut servir de guide pour de nombreuses situations :
- Mettre votre cheval en confiance lors du pansage, du passage de la tondeuse ou de la douche.
- Apprendre à votre cheval à suivre calmement à pied, à rester immobile, à respecter votre espace.
- Préparer un jeune cheval au débourrage en travaillant les bases du contrôle des pieds, de la cession à la pression, de la conduite.
- Réhabiliter un cheval avec un passif difficile, qui a connu la maltraitance ou des accidents.
Un critère important pour choisir ce type de livre est la présence d’exemples concrets et de séquences étape par étape. Par exemple, pour apprendre à un cheval à monter dans un van, l’ouvrage devrait détailler la progression : d’abord l’habituation au van à distance, puis le travail autour de la rampe, puis des montées partielles, etc. Les meilleurs livres proposent une ligne de travail progressive que vous pouvez suivre chez vous, en adaptant le rythme au tempérament de votre cheval.
Il est aussi intéressant de repérer les livres qui croisent éthologie et disciplines équestres. Certains ouvrages expliquent comment appliquer les principes éthologiques au dressage, au CSO ou au travail en extérieur. Ils montrent que ces connaissances ne sont pas réservées aux cavaliers “éthologiques”, mais qu’elles bénéficient à tous : un cheval qui comprend ce qu’on lui demande et qui a confiance dans l’humain se montre plus disponible, plus serein et plus performant, quelle que soit la discipline.
En investissant dans un ou deux bons livres d’éthologie, vous construisez une base de compréhension solide. Cela influence ensuite tous vos autres choix : votre façon de monter, de prodiguer des soins, d’organiser la vie de votre cheval au pré ou au box. Vous verrez littéralement vos chevaux autrement, et eux sentiront dans vos gestes que vous les voyez désormais comme des partenaires à part entière.
Livres de soins et gestion du cheval : un outil indispensable pour le propriétaire
Dès que l’on devient responsable d’un cheval – en propriété, en pension ou même en demi-pension très impliquée – les livres consacrés aux soins et à la gestion du cheval deviennent indispensables. Ils forment une base de connaissances qui vous aide à assurer le bien-être de votre compagnon et à dialoguer de manière constructive avec les professionnels (vétérinaire, maréchal-ferrant, ostéopathe, dentiste équin).
Un livre de soins complet aborde généralement plusieurs grands thèmes. D’abord, l’anatomie de base du cheval : ossature, muscles principaux, tendons, articulation. Comprendre comment est construit le cheval en mouvement permet de mieux interpréter une boiterie, une asymétrie, une raideur au travail. Par exemple, si vous savez situer les grands groupes musculaires et les articulations des membres, vous pouvez décrire précisément à votre vétérinaire ce que vous voyez : “boiterie franche sur l’antérieur droit en ligne droite, accentuée sur le cercle à main droite”. Ce type de description, appris en partie grâce aux livres, fait gagner un temps précieux au diagnostic.
La partie sur l’alimentation et la gestion du poids est tout aussi essentielle. Un bon ouvrage détaille les besoins d’un cheval adulte au repos, d’un cheval au travail, d’un jeune cheval en croissance, d’un senior. Il explique la différence entre foin, enrubanné, pâture, concentrés, compléments minéraux. Il vous apprend à évaluer l’état corporel (body condition score) et à ajuster les rations pour éviter obésité ou amaigrissement. Avec ces informations, vous pouvez discuter de manière éclairée avec la pension ou l’éleveur, plutôt que de suivre aveuglément ce qui a “toujours été fait”.
Les chapitres sur les maladies et les urgences vous offrent des repères précieux sans se substituer au vétérinaire. Ils décrivent les symptômes d’alerte (coliques, fourbure, coup de chaleur, plaies profondes), les gestes de premier secours réalisables par un cavalier, et les situations où il faut appeler d’urgence un professionnel. Connaître ces éléments à l’avance est crucial : le jour où votre cheval présente des signes de colique, vous n’aurez pas le temps d’apprendre sur le tas. Une lecture attentive en amont vous permettra de réagir vite et bien.
Pour les soins du quotidien, ces livres donnent des conseils pratiques sur :
- Le pansage adapté au mode de vie (pré, box, mixte) et au type de robe.
- La gestion des pieds, ferrés ou pieds nus, en lien avec le maréchal.
- La prévention des parasites (vermifuges, gestion des pâtures).
- Les soins des plaies superficielles, frottements de sangle ou de tapis.
Là encore, la qualité de l’ouvrage se reconnaît à la précision des informations et à l’actualisation des recommandations. Les connaissances sur la vermifugation raisonnée, la gestion des chevaux fourbus ou la nutrition évoluent ; un livre récent ou régulièrement réédité sera généralement plus proche des bonnes pratiques actuelles.
Un conseil pratique pour tirer le meilleur parti de ce type de livre : ne le laissez pas prendre la poussière sur une étagère. Gardez-le à portée de main dans votre sellerie ou chez vous, avec des marque-pages sur les chapitres clés (coliques, fourbure, plaies, alimentation). Quand un doute survient – cheval qui tousse, baisse d’appétit, changement de comportement au travail – prenez le temps de vérifier ce que dit le livre, puis appelez votre vétérinaire si nécessaire. Avec l’expérience, vous construirez un véritable réflexe de consultation qui sécurise la vie de votre cheval.
Manuels techniques et beaux livres : progresser en selle et nourrir sa culture équestre
Au-delà des bases de comportement et de soins, les manuels techniques et les beaux livres occupent une place centrale dans l’univers du livre cheval. Ils répondent à deux besoins complémentaires : savoir quoi faire concrètement en selle, et nourrir votre culture et votre motivation de cavalier.
Les manuels techniques de pratique équestre sont vos alliés pour structurer vos séances. Un bon ouvrage propose une ligne de progression claire, avec des exercices adaptés à différents niveaux. Par exemple, un manuel de dressage bien conçu décrira d’abord les fondamentaux (mise en avant, impulsion, rectitude), puis les figures de base (voltes, diagonales, serpentines), avant d’aborder les épaules en dedans, les appuyers, les transitions plus complexes. Chaque exercice est expliqué avec son objectif (souplesse, engagement, équilibre), ses erreurs fréquentes et des astuces pour les corriger. Ce type de livre vous permet de préparer une séance cohérente avec votre cheval, au lieu d’improviser à chaque fois.
Pour le saut d’obstacles, un manuel orienté CSO détaillera la construction de lignes de gymnastique, la progression des hauteurs, le travail sur les barres au sol, les contrats de foulées. Vous pourrez, par exemple, suivre une série d’exercices sur plusieurs semaines pour améliorer le contrôle du galop, l’équilibre à la réception, la précision des trajectoires. Certains ouvrages proposent même des plans de séances clés en main, avec des schémas de dispositifs à installer dans la carrière. Là encore, l’important est de choisir un livre adapté à votre niveau et à celui de votre cheval, pour ne pas le mettre en difficulté.
Les beaux livres et témoignages apportent une autre dimension. Albums sur le cheval en mouvement, portraits de grands cavaliers, récits de chevaux qui ont marqué l’histoire de la France équestre, témoignages de cavaliers ayant changé de regard grâce à l’éthologie… Ces ouvrages ne donnent pas des exercices à reproduire immédiatement en carrière, mais ils façonnent votre vision globale. Voir des photos détaillées d’un cheval engagé, de son encolure dans l’extension d’encolure, ou d’un couple en harmonie sur un parcours, vous aide à affiner votre sens de ce qu’est un cheval bien dans son corps et dans sa tête.
Un beau livre peut aussi être l’occasion de partager votre passion avec des proches qui ne montent pas à cheval. Posé en évidence dans votre salon, il permet à votre entourage de mieux comprendre pourquoi vous passez autant de temps aux écuries. Feuilleter ensemble un album montrant des chevaux au pré, des poulains, des scènes de pansage ou de concours crée un pont entre votre univers de cavalier et celui de vos amis ou de votre famille.
Pour combiner au mieux ces deux types de livres, vous pouvez adopter une organisation simple :
- Réserver les manuels techniques pour la préparation de vos séances ou la réflexion sur votre progression.
- Garder les beaux livres comme source d’inspiration, à regarder quand vous avez besoin de retrouver le plaisir “gratuit” de voir des chevaux.
- Alterner des lectures très pratiques (exercices, soins) avec des lectures plus narratives ou visuelles pour ne pas transformer votre passion en simple accumulation de “travail” à faire.
Avec le temps, votre bibliothèque deviendra un reflet de votre parcours : premiers livres de base, puis ouvrages plus pointus, témoignages qui vous ont marqué, beaux livres offerts pour des occasions spéciales. Chaque titre gardera une place dans votre histoire de cavalier, et vous verrez, en les rouvrant, à quel point votre regard sur les chevaux a évolué.
