Choisir une couverture imperméable pour son cheval semble simple au premier abord, jusqu’au moment où l’on se retrouve face à une avalanche de termes techniques : deniers, grammage, ripstop, polyester 1200D, coupe high neck, doublure coolmax, goussets d’aisance, rabat de queue, respirabilité… Comprendre ce vocabulaire est indispensable pour sélectionner une couverture adaptée au cheval et à ses conditions de vie, sans se laisser influencer uniquement par le marketing.
Les grandes familles de couvertures imperméables pour cheval
Avant d’entrer dans le détail du vocabulaire, il est essentiel de savoir de quel type de couverture imperméable on parle. Les besoins d’un cheval au pré ne sont pas les mêmes que ceux d’un cheval tondu vivant principalement au box.
Couverture imperméable de pré
La couverture de pré, parfois appelée « turnout », est conçue pour être portée dehors, souvent en permanence ou de longues heures. Ses caractéristiques principales :
- Imperméabilité élevée : pour résister aux intempéries (pluie, neige, vent) parfois plusieurs jours d’affilée.
- Résistance accrue : tissus épais, solides, capables de supporter les frottements, les jeux entre chevaux, les accrocs aux clôtures ou aux arbres.
- Liberté de mouvement : présence fréquente de goussets d’aisance à l’épaule, sangles croisées, et coupe étudiée pour suivre les déplacements au pré.
Elle peut être légère (sans ou avec peu d’isolation) ou garnie (avec un grammage important) selon la saison.
Couverture imperméable de paddock / sortie
Ce type de couverture est proche de la couverture de pré mais parfois un peu moins robuste, pensée pour des sorties quotidiennes limitées plutôt que pour une vie 24h/24 au pré. Les termes techniques restent globalement les mêmes, mais on trouve parfois des grammages plus variés et des coupes plus ajustées, privilégiant l’esthétique et le confort sur de courtes durées.
Couverture imperméable d’écurie avec surcouverture
Certains cavaliers utilisent une couverture d’écurie (non imperméable) au box, combinée à une surcouverture imperméable pour les sorties. Le vocabulaire technique de la surcouverture est comparable à celui d’une couverture de pré, mais la résistance peut être légèrement moindre, car le temps passé dehors est réduit.
Les tissus et matériaux : comprendre « deniers », polyester et ripstop
Le choix du tissu est un critère central pour la durabilité et la sécurité du cheval. Plusieurs notions reviennent fréquemment dans les fiches produits.
Le « denier » (D) : indicateur de solidité du tissu
Le denier (abrégé en D) désigne l’épaisseur du fil utilisé pour tisser le tissu de la couverture. Plus le nombre de deniers est élevé, plus le tissu est généralement :
- résistant à la déchirure ;
- moins souple et un peu plus lourd ;
- souvent plus durable dans le temps.
Exemples courants :
- 600D : niveau d’entrée ou intermédiaire, adapté à des chevaux calmes ou sortant peu au pré. Risque plus élevé de déchirure chez les chevaux joueurs.
- 1200D : bon compromis solidité/poids. Convient à la plupart des chevaux vivant au pré ou au paddock.
- 1680D et plus : tissus très résistants, adaptés aux chevaux « casse-cou » ou aux troupeaux avec beaucoup d’interactions physiques.
Attention toutefois : le denier ne fait pas tout. La qualité du tissage et des finitions joue un rôle aussi important que la valeur chiffrée.
Polyester, nylon, polypropylène : les fibres les plus courantes
La plupart des couvertures imperméables utilisent un tissu de surface en :
- Polyester : courant, bon rapport qualité/prix, relativement résistant et stable dans le temps.
- Nylon : souvent plus résistant à l’abrasion que le polyester, mais aussi plus coûteux. On le trouve sur des modèles haut de gamme.
- Polypropylène : plus rare, très résistant et léger, mais moins courant dans l’offre grand public.
Les fabricants peuvent combiner ces fibres ou utiliser des traitements de surface pour renforcer la résistance à l’eau et à l’usure.
Le tissage « ripstop » : limiter la propagation des déchirures
Le terme ripstop désigne un mode de tissage particulier, avec des fils plus épais insérés régulièrement dans le tissu. Visuellement, on distingue une trame en petits carrés.
Objectif :
- limiter la propagation des déchirures ;
- autoriser de petites accroches sans que toute la couverture ne se déchire.
Une couverture annoncée « polyester 1200D ripstop » associe donc la notion de densité du fil (1200D) et un tissage conçu pour ralentir les déchirures. Pour un cheval vivant au pré, c’est un atout important.
Imperméabilité et respirabilité : deux notions à ne pas confondre
Une couverture imperméable ne doit pas seulement empêcher la pluie de pénétrer, elle doit aussi laisser la transpiration et la vapeur d’eau s’échapper. C’est ce qui différencie une couverture technique d’un simple ciré plastique.
Colonne d’eau (mm) : mesurer l’imperméabilité
L’imperméabilité est souvent exprimée en « colonne d’eau », en millimètres (mm). Il s’agit de la pression d’eau que le tissu peut supporter avant de laisser passer l’humidité.
Repères pratiques :
- 2000 mm : protection de base, suffisante pour de petites averses et un usage modéré.
- 3000 à 5000 mm : bon niveau pour un usage régulier au pré dans des conditions humides.
- 8000 mm et plus : très haut niveau d’imperméabilité, adapté aux régions très pluvieuses ou aux chevaux restant dehors de longues heures sous la pluie.
Attention : l’imperméabilité globale dépend aussi de la qualité des coutures (souvent soudées ou thermocollées) et des finitions (rabat de queue, col, fermeture de poitrail bien ajustée).
Respirabilité (g/m²/24h) : évacuer la transpiration
La respirabilité indique la capacité du tissu à laisser passer la vapeur d’eau, généralement exprimée en grammes de vapeur d’eau par mètre carré et par 24 heures (g/m²/24h).
Plus la valeur est élevée, plus la couverture est respirante :
- 1000 – 3000 g/m²/24h : respirabilité modérée, suffisante pour des chevaux peu actifs ou par temps froid et sec.
- 3000 – 5000 g/m²/24h : bon compromis pour des chevaux bougeant au pré et susceptibles de transpirer légèrement.
- 8000 g/m²/24h et plus : haut de gamme, adapté aux chevaux actifs, au travail léger dehors ou dans des régions à climat changeant.
Un tissu très imperméable mais peu respirant peut provoquer de la condensation à l’intérieur de la couverture, donnant l’impression que la couverture « fuit » alors qu’il s’agit de la transpiration du cheval piégée à l’intérieur.
Comprendre le grammage : « 0g », « 50g », « 200g », « 400g »…
Le terme grammage désigne la quantité de garnissage isolant, exprimée en grammes par mètre carré (g/m²). Il ne s’agit pas du poids total de la couverture, mais du poids de la couche isolante (souvent en fibres synthétiques) entre le tissu extérieur et la doublure intérieure.
Différents niveaux d’isolation
Repères de base :
- 0 g : couverture dite « shell » ou « imper légère », uniquement imperméable et coupe-vent, sans isolation thermique. Utile pour couper la pluie et le vent à la mi-saison ou pour un cheval non tondu avec un bon poil.
- 50 – 100 g : isolation très légère, pour les intersaisons ou les chevaux sensibles mais non tondus.
- 150 – 200 g : isolation moyenne, souvent utilisée en hiver pour un cheval tondu vivant au box avec sorties quotidiennes, ou pour un cheval peu tondu vivant au pré dans une région tempérée.
- 300 – 400 g : isolation forte, adaptée aux hivers froids, aux chevaux tondus vivant majoritairement dehors, ou aux chevaux très frileux.
Le choix du grammage dépend :
- de l’état de tonte ou non du cheval ;
- de sa condition physique (cheval maigre, âgé, convalescent, jeune, etc.) ;
- du climat local (températures, humidité, vent) ;
- du temps passé au pré ou au box.
Doublure : coton, polyester, coolmax, nylon satiné
La doublure (tissu en contact avec le poil) influence le confort et l’état de la robe :
- Coton : confortable, respirant, mais peut retenir l’humidité et mettre plus de temps à sécher.
- Polyester : léger, sèche vite, facile d’entretien ; peut être un peu plus « glissant » selon la finition.
- Nylon lisse / satiné : limite les frottements, aide à préserver les crins et la robe brillante, souvent utilisé sur le poitrail et les épaules.
- Doublures techniques (type coolmax, mesh respirant, polaire fine) : favorisent l’évacuation de l’humidité, utiles pour des chevaux qui transpirent facilement ou après le travail.
Coupe et éléments de maintien : déchiffrer les options de morphologie
La coupe de la couverture est un critère souvent sous-estimé. Une couverture mal coupée peut gêner les épaules, frotter le garrot, créer des blessures ou glisser en arrière.
Coupe standard, high neck, full neck : quelle différence ?
- Coupe standard : la couverture s’arrête au niveau du garrot et laisse le cou à l’air libre. C’est la coupe la plus fréquente, convenant bien aux chevaux avec un garrot marqué.
- High neck (ou demi-cou) : la partie avant remonte plus haut sur l’encolure, en suivant la ligne du cou sur une partie seulement. Avantages :
- meilleure protection de la base de l’encolure contre la pluie et le vent ;
- moins de pression sur le garrot ;
- répartition plus uniforme du poids de la couverture.
- Full neck / avec couvre-cou intégré : la couverture comprend un couvre-cou fixe couvrant tout ou la majorité de l’encolure. Adapté aux chevaux tondus ou dans des conditions très humides et froides. On trouve aussi des couvre-cou amovibles, à fixer par des velcros ou mousquetons.
Pli d’aisance (gousset) à l’épaule
Les goussets d’aisance, ou plis d’aisance, sont des découpes ou plis au niveau de l’épaule qui permettent une meilleure liberté de mouvement lorsque le cheval marche, trotte ou broute.
Sans gousset, la couverture peut tirer sur l’épaule, limiter l’amplitude des antérieurs ou provoquer des frottements. La qualité de la conception du gousset (hauteur, profondeur, emplacement) varie d’une marque à l’autre et influence directement le confort.
Rabat de queue, soufflet arrière et couvre-queue
- Rabat de queue : pièce de tissu supplémentaire couvrant partiellement ou complètement la queue, descendant plus bas sur la croupe. Son rôle :
- protéger la base de la queue de la pluie et du vent ;
- limiter les infiltrations d’eau à l’arrière de la couverture.
- Sangles de cuisse / sangles sous la queue : assurent la stabilité de la couverture, l’empêchant de tourner ou de se décaler latéralement lorsque le cheval se roule.
- Couvre-queue intégré ou amovible (plus rare) : protège davantage la queue, utile pour les conditions extrêmes.
Réglages au poitrail, au ventre et à l’arrière
Les systèmes de fermeture et de réglage font partie intégrante du vocabulaire technique d’une couverture :
- Fermeture de poitrail :
- simple, double ou triple boucle ;
- fermeture « T » (crochet métallique en T) ;
- combinaison boucle + velcro pour un ajustement plus précis.
- Sangles ventrales croisées : ceinture sous le ventre, souvent croisées pour éviter le glissement. Le réglage doit être suffisamment serré pour éviter que le cheval ne passe une jambe dedans, mais pas trop pour ne pas gêner les mouvements.
- Courroie de queue : sangle passant sous la queue, parfois gainée de plastique ou recouverte de matière facilement lavable. Elle stabilise l’arrière de la couverture.
- Sangles de cuisses : deux sangles reliant le bas de la couverture aux membres postérieurs ; assurent une meilleure stabilité, notamment chez les chevaux qui se roulent beaucoup.
Tailles, ajustement et signes de mauvaise adaptation
Les tailles de couverture sont généralement indiquées en centimètres ou en pieds/pouces, correspondant à la longueur de dos ou à la longueur de poitrail à queue, selon les fabricants.
Comment lire les tailles (125, 135, 145 cm, 5’9, 6’0…) ?
- Taille en centimètres (fréquent en Europe continentale) :
- 115, 125, 135, 145, 155 cm, etc. correspondent généralement à la mesure du garrot à la queue ou, selon certaines marques, du milieu du poitrail à la queue.
- Taille en pieds et pouces (5’9, 6’0, 6’3, etc.) :
- principalement utilisée dans les pays anglo-saxons ;
- se réfère souvent à la mesure de la pointe de l’épaule à la pointe de la fesse.
Il est important de vérifier le guide des tailles de chaque marque, car la méthode de mesure peut différer. En cas de doute entre deux tailles, beaucoup de cavaliers préfèrent la plus grande pour éviter les frottements, à condition que la couverture reste bien stable.
Signes qu’une couverture imperméable ne va pas à votre cheval
- Frottements au garrot, aux épaules, au poitrail : apparition de poils cassés, de zones dépilées ou de petites plaies ; la coupe est inadaptée ou la taille trop petite.
- Couverture qui recule : la couverture glisse vers l’arrière, découvrant le garrot ; souvent signe d’une taille trop grande, de sangles mal ajustées ou d’une coupe inadaptée à la morphologie.
- Couverture qui tourne : se décale d’un côté, parfois au point de se retrouver presque de travers ; problème de réglage des sangles ventrales et de la courroie de queue, ou couverture trop large.
- Pli excessif au poitrail : trop de matière qui forme des plis peut appuyer sur la base de l’encolure ou gêner les mouvements.
Termes marketing fréquents et comment les interpréter
Au-delà du vocabulaire technique, les fabricants utilisent des appellations commerciales parfois floues. Savoir les décrypter permet de replacer l’information dans un cadre plus objectif.
« Technologie respirante » et « système anti-transpiration »
Ces expressions renvoient généralement :
- à une membrane ou un traitement permettant l’évacuation de la vapeur d’eau ;
- à des doublures techniques (mesh, coolmax, polaire respirante).
L’élément fiable reste la valeur chiffrée de respirabilité (g/m²/24h) lorsque celle-ci est disponible. En l’absence de chiffre, difficile de comparer concrètement deux modèles.
« Ultra-résistant », « cheval destructeur », « indestructible »
Ces expressions marketing laissent entendre une résistance très élevée, mais il convient de vérifier :
- le denier (idéalement 1200D ou plus) ;
- la présence de tissage ripstop ;
- la qualité des boucleries (acier inoxydable, boucles renforcées) ;
- les retours d’expérience d’autres cavaliers.
Aucune couverture n’est réellement « indestructible », surtout pour certains chevaux très joueurs ou vivant en troupeau dense.
« Coupe anatomique », « ergonomique », « liberté de mouvement »
Ces notions renvoient à la conception de la couverture pour suivre au mieux la morphologie du cheval. Concrètement, il faut regarder :
- la présence et la forme des goussets d’aisance ;
- la conception du poitrail (dégagement pour l’épaule, forme en V ou en H, etc.) ;
- la répartition du poids autour du garrot et des épaules ;
- les possibilités de réglage au poitrail et au ventre.
Chaque marque a ses propres patronages, ce qui explique que deux couvertures de même taille puissent tailler différemment sur un même cheval.
Aller plus loin : comparer, tester et adapter sa couverture imperméable
Maîtriser le vocabulaire technique est un premier pas, mais le choix final doit toujours tenir compte :
- de la morphologie particulière de votre cheval (garrot saillant ou noyé, épaules larges, encolure épaisse, etc.) ;
- de son mode de vie (box, pré intégral, paddock quelques heures par jour) ;
- de son état de tonte et de sa condition physique ;
- des conditions climatiques de votre région (pluie fréquente, vent, humidité constante, amplitudes thermiques importantes).
Il peut être utile de se référer à des retours d’expérience, à des tests comparatifs et à des analyses détaillées pour affiner son choix. Pour approfondir ces aspects pratiques (comparaisons de grammages, retours sur la tenue dans le temps, conseils d’entretien et de stockage), vous pouvez consulter notre dossier complet sur le choix d’une couverture imperméable pour le cheval, qui met en perspective les données techniques avec l’usage réel sur le terrain.