L’équitation est un domaine vaste, où se mêlent technique, éthologie, bien-être animal et culture équestre. Un bon livre sur les chevaux peut devenir un véritable compagnon de route pour le cavalier amateur, à condition de savoir le choisir et de l’utiliser intelligemment. Entre les ouvrages très illustrés, les manuels techniques, les livres d’éthologie et les récits de cavaliers, il est parfois difficile de s’y retrouver. Des conseils pratiques permettent pourtant de sélectionner des références fiables, adaptées à son niveau et à ses objectifs.
Comprendre ce qu’apporte un livre sur les chevaux au cavalier amateur
Un complément indispensable aux cours d’équitation
Un enseignement en club ou avec un coach reste la base de la progression à cheval, mais il ne couvre pas toujours l’ensemble des connaissances nécessaires au cavalier moderne. Un ouvrage bien conçu permet de :
- Revoir à tête reposée les notions abordées en cours (position, aides, figures, transitions…)
- Mieux comprendre la biomécanique du cheval et le sens des exercices demandés
- Approfondir la théorie : locomotion, psychologie du cheval, principes d’apprentissage
- Se documenter sur les soins courants, la prévention des blessures, l’alimentation et la gestion au quotidien
La lecture ne remplace pas la pratique encadrée, mais elle permet d’arriver au manège avec une meilleure compréhension des enjeux, ce qui rend les séances plus efficaces et plus respectueuses du cheval.
Une aide pour adopter une approche plus respectueuse du cheval
Beaucoup de cavaliers amateurs souhaitent monter dans le respect du bien-être du cheval, mais manquent de repères pour distinguer les méthodes réellement éthiques des simples effets de mode. Les bons ouvrages :
- Expliquent le fonctionnement mental et émotionnel du cheval (éthologie scientifique)
- Donnent des repères objectifs pour évaluer son état de bien-être (état corporel, signaux de stress, expressions faciales, qualités de vie au pré ou au box, etc.)
- Proposent des exercices progressifs qui respectent la physiologie et les limites individuelles de chaque cheval
- Aident à reconnaître les pratiques coercitives ou douloureuses, même lorsqu’elles sont banalisées dans certains milieux
En cela, un livre sur les chevaux peut réellement transformer la pratique équestre du cavalier, à condition d’être documenté, sourcé et écrit par des auteurs compétents.
Identifier les grands types de livres sur les chevaux
Les manuels techniques d’équitation
Ces livres se concentrent sur la pratique à cheval et abordent notamment :
- Les bases de l’assiette, de l’équilibre et de la position du cavalier
- Le fonctionnement des aides (jambes, mains, poids du corps, regard)
- Les figures de manège, les transitions, le travail sur le plat
- Les disciplines spécifiques (CSO, dressage, complet, TREC, western, etc.)
Ils sont particulièrement utiles pour :
- Les cavaliers débutants qui veulent comprendre le “pourquoi” derrière chaque exercice
- Les cavaliers intermédiaires qui cherchent à corriger des défauts de position ou de timing
- Les propriétaires souhaitant construire un programme de travail cohérent pour leur cheval
Les livres d’éthologie et de comportement équin
La popularisation de l’éthologie a fait apparaître de nombreux ouvrages sur le comportement du cheval. Les plus sérieux s’appuient sur :
- Des recherches scientifiques publiées
- Des observations de chevaux en liberté et en conditions domestiques
- Des principes d’apprentissage bien établis (conditionnement, renforcement, désensibilisation, etc.)
Ils abordent souvent :
- Les besoins fondamentaux du cheval (alimentation, vie sociale, mouvement, environnement)
- Les signaux de communication (oreilles, encolure, queue, posture générale)
- La gestion des peurs et du stress
- Les méthodes d’éducation et de rééducation
Ce type de livre est particulièrement intéressant pour les cavaliers qui veulent comprendre la logique du cheval plutôt que de se contenter de “recettes” techniques.
Les guides de soins et de gestion du cheval
Ces ouvrages s’adressent surtout aux propriétaires ou futurs propriétaires. Ils fournissent des informations sur :
- Les soins de base (pansage, curage de pieds, entretien du matériel)
- La surveillance de la santé (température, fréquence respiratoire, coliques, boiteries…)
- La gestion de l’alimentation (fourrages, concentrés, compléments, eau, minéraux)
- Les hébergements possibles (pré intégral, box, paddock, solutions mixtes)
- La prévention des pathologies courantes (surcharges, fourbure, dermatites, etc.)
Pour un cavalier qui envisage de devenir propriétaire, posséder au moins un ouvrage de référence sur les soins et la gestion est extrêmement précieux, ne serait-ce que pour dialoguer plus efficacement avec le vétérinaire et le maréchal-ferrant.
Les biographies, récits et ouvrages de culture équestre
Sans être des manuels techniques, ces livres enrichissent la culture générale du cavalier :
- Récits d’athlètes, de grands cavaliers ou d’entraîneurs
- Histoires vraies de rééducation de chevaux difficiles
- Ouvrages sur l’histoire de l’équitation, des races, des disciplines
- Livres illustrés sur les différentes races de chevaux et leur utilisation traditionnelle
Ils nourrissent la motivation, ouvrent des horizons et aident à relativiser ses propres difficultés en découvrant les parcours de cavaliers expérimentés.
Comment choisir un livre sur les chevaux réellement fiable
Vérifier les compétences et le parcours de l’auteur
Avant d’acheter un ouvrage, il est utile de se poser plusieurs questions sur son auteur :
- Est-il cavalier expérimenté, enseignant diplômé, vétérinaire, chercheur, maréchal-ferrant ou ostéopathe équin ?
- Dispose-t-il de diplômes reconnus ou d’une expérience professionnelle solide dans le domaine dont il parle ?
- A-t-il déjà publié d’autres ouvrages ou articles sur des thématiques proches ?
- Ses prises de position sont-elles cohérentes avec les connaissances actuelles en éthologie et en bien-être animal ?
La présence d’une bibliographie, de références scientifiques ou de liens vers des travaux de recherche est souvent un bon indicateur de sérieux lorsqu’il s’agit de comportement ou de santé du cheval.
Observer la qualité pédagogique et la structure du livre
Un bon livre pour cavaliers amateurs doit être clair, progressif et concret. Quelques points à vérifier :
- La présence de plans de chapitres logiques, allant du simple au complexe
- Des schémas, photos ou illustrations réellement pédagogiques (et non de simples images décoratives)
- Des encadrés récapitulatifs ou des fiches pratiques facilitant la mémorisation
- Un vocabulaire technique expliqué, surtout si le public visé est débutant ou intermédiaire
Pour les ouvrages techniques d’équitation, il est important que les exercices soient détaillés étape par étape, avec des objectifs clairs, des critères de réussite et des indicateurs d’erreurs fréquentes.
Adapter son choix à son niveau et à ses objectifs
Les besoins d’un cavalier débutant sont différents de ceux d’un propriétaire confirmé. Pour éviter la frustration ou la confusion, mieux vaut :
- Identifier clairement son niveau actuel (débutant complet, galops 3-4, galops 5-7, cavalier confirmé…)
- Définir ses objectifs : mieux comprendre la théorie, progresser dans une discipline, préparer un projet de propriété, se spécialiser en éthologie, etc.
- Choisir des ouvrages ciblés plutôt qu’un livre “fourre-tout” qui survole toutes les thématiques sans les approfondir
Par exemple, un cavalier débutant privilégiera un manuel très illustré sur l’équitation de base et un guide simple sur les soins. Un propriétaire ayant déjà des années de pratique se tournera plutôt vers des ouvrages pointus sur la biomécanique ou la nutrition.
Comparer les avis et recouper les informations
Avant d’investir dans une bibliothèque équestre, il est utile :
- De consulter des avis de cavaliers ayant un profil proche du sien
- De vérifier si plusieurs sources sérieuses donnent des recommandations similaires
- De se méfier des ouvrages promettant des résultats “miraculeux” sans effort ni progression
Une manière efficace de gagner du temps consiste à s’appuyer sur des sélections thématiques déjà réalisées par des passionnés ou des professionnels. Par exemple, vous pouvez consulter notre dossier complet dédié aux meilleurs livres consacrés aux chevaux, qui présente une sélection commentée d’ouvrages classés par thématique et par niveau.
Utiliser un livre sur les chevaux de manière vraiment efficace
Lire avec un carnet de notes et des objectifs précis
Pour tirer le meilleur parti d’un ouvrage, il est intéressant de l’aborder de façon active :
- Fixer un objectif de lecture (par exemple, mieux comprendre les transitions, améliorer le galop, optimiser l’alimentation de son cheval)
- Prendre des notes synthétiques par chapitre (idées clés, exercices à tester, erreurs à éviter)
- Noter des questions à poser à son enseignant, à son vétérinaire ou à son coach
Cette démarche permet de transformer la lecture en véritable outil de progression, plutôt qu’en simple divertissement.
Mettre en pratique progressivement les exercices proposés
Lorsqu’un livre propose des exercices de travail à pied ou monté, il est essentiel de :
- Respecter l’ordre de progression recommandé par l’auteur
- Limiter le nombre de nouveautés par séance pour ne pas saturer le cheval
- Observer avec attention les réactions du cheval (signaux de stress, d’incompréhension ou au contraire de détente)
- Adapter la difficulté à ses propres compétences et à l’état physique du cheval
En cas de doute, il est recommandé de filmer ses séances et de demander un regard extérieur (enseignant, coach, intervenant en éthologie) pour corriger les erreurs éventuelles d’interprétation du livre.
Confronter le contenu du livre à la réalité du terrain
Un même exercice peut donner des résultats très différents selon le cheval, le cavalier, l’environnement et la fréquence de travail. Il est donc utile de :
- Tester plusieurs fois les propositions du livre avant de juger de leur efficacité
- Noter ce qui fonctionne bien avec son cheval et ce qui semble inadapté
- Tenir compte de la personnalité, du passé et de la condition physique de chaque cheval
- Se rappeler que certains ouvrages sont pensés pour un cadre de compétition, d’autres pour une pratique de loisir
Ce recul critique vous évitera de suivre aveuglément des recommandations qui ne correspondent pas à votre situation concrète.
Combiner plusieurs sources pour éviter les biais
Chaque auteur a ses convictions, son style de travail, sa sensibilité. Pour construire sa propre approche, il est souvent bénéfique de :
- Lire plusieurs auteurs sur un même sujet (par exemple, des méthodes différentes pour travailler les transitions)
- Comparer les points communs (souvent révélateurs de principes solides) et les divergences
- Tester prudemment différentes approches, en gardant comme priorité le bien-être du cheval
Cela permet de ne pas se laisser enfermer dans une seule école de pensée et de développer un esprit critique éclairé.
Éviter les erreurs fréquentes dans le choix et l’usage des livres sur les chevaux
Confondre vulgarisation sérieuse et simplification abusive
Rendre un sujet technique accessible est une qualité, mais certains ouvrages tombent dans la caricature ou les raccourcis dangereux, notamment lorsqu’ils abordent :
- La santé du cheval (auto-diagnostic sans avis vétérinaire, recettes “maison” non validées…)
- L’éthologie (anthropomorphisme excessif, interprétations erronées des comportements)
- Les techniques d’entraînement (promesses de résultats rapides au détriment de la progressivité et du respect du cheval)
Un bon indicateur est la manière dont l’auteur évoque la douleur, le stress et les émotions du cheval : minimiser systématiquement ces aspects est un signal d’alerte.
Appliquer à la lettre sans tenir compte du profil de son cheval
Certains livres décrivent des protocoles très précis. Or, chaque cheval est un individu, avec :
- Une sensibilité plus ou moins marquée
- Une histoire de vie (traumatismes éventuels, mauvaises expériences, blessures passées)
- Un niveau de condition physique et de souplesse variable
- Un tempérament (plutôt anxieux, plutôt calme, très énergique, etc.)
Il est donc nécessaire d’adapter toujours les exercices, la durée des séances, la difficulté et les attentes à ce profil particulier, en restant à l’écoute des signaux envoyés par le cheval.
Négliger la cohérence globale de l’approche
Un livre isolé ne suffit pas à structurer toute une progression. Pour assurer la cohérence de votre travail, il est utile de :
- Choisir une “ligne directrice” compatible avec votre enseignant ou votre coach
- S’assurer que les exercices proposés par différents ouvrages ne se contredisent pas frontalement
- Éviter de changer trop souvent de méthode, au risque de désorienter le cheval
Construire une progression claire, étalée dans le temps, est plus efficace que d’accumuler des exercices disparates issus de multiples sources.
Se focaliser uniquement sur la technique en selle
De nombreux cavaliers concentrent leurs lectures sur l’équitation montée, en négligeant des domaines pourtant essentiels :
- La gestion du stress et des émotions du cheval
- La qualité de vie au pré ou au box
- L’alimentation adaptée au mode de vie et à l’activité du cheval
- La prévention (ostéopathie, maréchalerie, dentisterie)
Pour un cheval réellement bien dans son corps et dans sa tête, il est indispensable de compléter les manuels techniques par des ouvrages traitant de la santé globale, de l’environnement et du comportement.
Ignorer la dimension éthique et scientifique
L’équitation évolue, tout comme les connaissances scientifiques sur la douleur, le stress et la cognition du cheval. Lors du choix d’un livre, il peut être utile de se demander :
- Les méthodes proposées tiennent-elles compte des connaissances récentes sur la douleur et la sensibilité du cheval ?
- L’auteur discute-t-il des limites de ses propositions, des précautions à prendre, des contre-indications éventuelles ?
- Les équipements recommandés (embouchures, enrênements, muserolles serrées…) sont-ils justifiés par des arguments solides ou reposent-ils sur l’habitude ?
Privilégier des ouvrages intégrant une réflexion éthique permet de construire une pratique cohérente avec le respect du cheval, ce qui est au cœur de la démarche de nombreux cavaliers amateurs aujourd’hui.
