La manière de tresser la crinière d’un cheval influence autant l’esthétique que le confort de l’animal et l’efficacité du cavalier. Selon la morphologie (encolure courte ou longue, cheval trapu ou très sport) et la discipline (dressage, CSO, CCE, show, western ou loisir), certains styles de tresse mettent mieux le cheval en valeur et sont plus pratiques au travail.
1. La tresse en pions classiques : l’incontournable du dressage et du CSO
Caractéristiques et principe
La tresse en pions (ou « boutons ») consiste à diviser la crinière en petites mèches, à les tresser serrées puis à les rouler et fixer près de l’encolure pour former de petits « pions » réguliers. C’est le style le plus répandu en dressage et en saut d’obstacles.
Pour quelles morphologies ?
- Encollure plutôt longue et fine : les pions accentuent la finesse et la courbure de l’encolure, ce qui allège visuellement le cheval.
- Chevaux sanguins ou sportifs : ce style renforce le côté « athlète de haut niveau ».
- Chevaux un peu lourds d’avant : des pions courts et nombreux peuvent donner l’illusion d’une encolure plus légère et plus dressée.
Pour quelles disciplines ?
- Dressage : très codifié, les pions sont quasiment un standard en concours.
- CSO : appréciés pour leur discrétion (rien ne vole devant les yeux) et leur tenue.
- Hunter : apportent un aspect propre et soigné, souvent recommandé.
Avantages techniques
- Crinière parfaitement dégagée, aucune gêne pour la main ou les rênes.
- Permet de vérifier facilement la rectitude de l’encolure et la symétrie musculaire.
- Très bon maintien sur une journée de concours, si bien réalisés.
Points de vigilance
- Peut marquer des crins fragiles si la tresse est trop serrée.
- Nécessite une crinière d’épaisseur moyenne et d’une longueur de 8 à 12 cm environ.
- Demande du temps et un peu de pratique pour un résultat vraiment régulier.
2. La tresse espagnole ou ibérique : pour sublimer les encolures puissantes
Caractéristiques et principe
La tresse espagnole (ou ibérique) est une large tresse plaquée qui longe tout l’encolure, souvent en diagonale. Elle rappelle les présentations de chevaux de Pure Race Espagnole (PRE) ou Lusitaniens.
Pour quelles morphologies ?
- Encollures puissantes ou très musclées : ce style met parfaitement en avant la base de l’encolure et la musculature.
- Chevaux baroques (PRE, Lusitaniens, Frisons, chevaux de spectacle) : valorise leur port de tête noble.
- Chevaux avec une crinière très fournie : la masse de crins est canalisée dans une tresse spectaculaire.
Pour quelles disciplines ?
- Equitation de travail, dressage ibérique : parfaitement dans le style.
- Spectacles équestres : forte présence visuelle, idéale en scène.
- Dressage amateur : acceptable suivant les règlements, mais plus rare que les pions traditionnels.
Avantages techniques
- Très bon maintien des crins, même longs.
- Convient bien aux chevaux sensibles au cou : peu de petits élastiques multiples, une seule ligne.
- Permet de garder une crinière longue sans la couper.
Points de vigilance
- Demande de la dextérité pour un résultat bien plaqué.
- Peut accentuer une encolure très courte si mal positionnée.
- N’est pas toujours adaptée aux disciplines sportives très codifiées.
3. Les tresses africaines (cornrows) : praticité maximale pour le sport
Caractéristiques et principe
Les « cornrows » sont des tresses fines et plaquées, réalisées mèche par mèche tout le long de l’encolure, un peu à la manière de tresses africaines sur cheveux humains. Elles peuvent être laissées longues ou repliées et fixées.
Pour quelles morphologies ?
- Encollures moyennes à longues : allongent visuellement la ligne supérieure.
- Chevaux avec crinière épaisse et difficile à gérer : solution très efficace pour garder tout en place.
- Chevaux au garrot marqué : la ligne de tresses suit bien la conformation.
Pour quelles disciplines ?
- CCE et disciplines d’extérieur : très bonne tenue, même sous la pluie ou la sueur.
- Endurance, TREC : évite les crins dans le matériel, limite les frottements.
- Entraînement intensif : idéal pour plusieurs jours de travail consécutifs.
Avantages techniques
- Peuvent rester en place plusieurs jours si surveillées.
- Réduisent les nœuds et l’usure des crins pendant le travail.
- Très stables, même sur des chevaux qui se roulent beaucoup.
Points de vigilance
- Ne pas trop serrer à la base pour éviter les tractions sur la peau.
- Contrôler régulièrement l’absence d’irritations ou de plaques de frottement.
- Déconseillé à long terme sur crinière très fragile ou déjà clairsemée.
4. La tresse en damier ou « filet » : l’option show et spectacle
Caractéristiques et principe
La tresse en damier consiste à séparer la crinière en petites sections carrées, puis à relier ces sections entre elles avec des élastiques pour former un motif en « filet ». On obtient un dessin géométrique sur toute l’encolure.
Pour quelles morphologies ?
- Chevaux à encolure harmonieuse : le filet souligne la régularité de la ligne supérieure.
- Modèles compacts : le motif en grille casse un peu la masse et allège l’impression générale.
- Crinières ni trop fines ni trop épaisses : nécessaire pour une bonne lisibilité du damier.
Pour quelles disciplines ?
- Shows, présentations d’élevage : attire le regard des juges et du public.
- Spectacle, carrousel : impact visuel fort, notamment vu de loin.
- Photo, vidéo promotionnelle : très photogénique.
Avantages techniques
- Ne nécessite pas de savoir tresser au sens classique, essentiellement des séparations et des élastiques.
- Permet de gérer une crinière de longueur intermédiaire sans la raccourcir.
- Très original, peu de chevaux sont présentés ainsi en loisir.
Points de vigilance
- Nombreux élastiques : surveiller les frottements, surtout sur peau sensible.
- Demande du temps et de la patience pour un résultat bien symétrique.
- Peut être jugé trop « fantaisie » dans certains contextes de compétition officielle.
5. La tresse d’encolure simple (tresse de côté) : polyvalente pour le loisir et l’amateur
Caractéristiques et principe
C’est la grande tresse unique que l’on réalise sur le côté de l’encolure, comme une tresse de cheveux classique. Elle peut être serrée ou plus souple, descendante ou légèrement plaquée.
Pour quelles morphologies ?
- Encollure moyenne ou longue : allonge visuellement la silhouette.
- Chevaux avec crinière longue mais peu fournie : donne du volume visuel.
- Modèles polyvalents, chevaux de club : style passe-partout.
Pour quelles disciplines ?
- Loisir, balade : empêche les crins de s’emmêler dans les branches ou obstacles naturels.
- Travail sur le plat, dressage d’entraînement : libère la nuque et la base de l’encolure.
- CSO club : acceptable, même si moins « pro » que les pions.
Avantages techniques
- Très rapide à réaliser, même pour un débutant.
- Permet de tester la tolérance du cheval aux tresses avant des styles plus complexes.
- Facile à défaire et refaire au quotidien.
Points de vigilance
- Ne tient pas toujours bien sur les chevaux qui frottent beaucoup.
- Moins stable pour les disciplines très rapides (barrel, cross à grande vitesse).
- Si trop serrée à la base, peut tirer sur la peau au niveau de l’encolure.
6. Les mini-pions pour poneys et petites encolures
Caractéristiques et principe
Variante des pions classiques, les mini-pions sont plus nombreux et plus serrés, souvent utilisés sur les poneys et les chevaux de petite taille, afin de respecter les proportions du modèle.
Pour quelles morphologies ?
- Poneys et petits chevaux : les mini-pions évitent l’effet « gros boutons » disproportionnés.
- Encollures très courtes : de nombreux petits pions fragmentent visuellement la ligne.
- Crinière fine : permet un rendu propre même avec peu de matière.
Pour quelles disciplines ?
- Compétitions poney (CSO, dressage, hunter) : très apprécié chez les jeunes cavaliers.
- Shows de race poney : aspect raffiné et soigné.
- Carrousel de club : rend l’ensemble très harmonieux sur une reprise à plusieurs.
Avantages techniques
- Respecte les proportions réduites des poneys.
- Bonne tenue grâce à la petite taille de chaque pion.
- Convient bien aux concours où la présentation est très regardée.
Points de vigilance
- Prend plus de temps qu’une série de pions plus gros.
- Nécessite de la patience avec les jeunes poneys peu habitués à rester immobiles.
- Attention à ne pas trop tirer sur des crins fins, au risque d’en casser.
7. La crinière semi-lâchée avec tresses d’appoint : compromis confort/esthétique
Caractéristiques et principe
Ce style combine une crinière en grande partie lâchée avec quelques tresses stratégiquement placées (à la base de l’encolure, au niveau du garrot ou derrière les oreilles) pour dégager certaines zones clés.
Pour quelles morphologies ?
- Chevaux à très longue crinière : on garde la longueur tout en la structurant.
- Encollures un peu droites : les mèches laissées libres peuvent adoucir la silhouette.
- Chevaux de loisir ou de randonnée : aspect naturel mais soigné.
Pour quelles disciplines ?
- Balade, randonnée : évite les crins dans les mains ou les guides de rênes.
- Western loisir : respecte le style naturel recherché dans cette équitation.
- Travail à pied ou liberté : esthétique agréable en photo ou en vidéo.
Avantages techniques
- Très confortable pour le cheval, peu de contraintes sur la base de la crinière.
- Faible risque de casse de crins.
- Facile à adapter au jour le jour, selon les besoins du travail.
Points de vigilance
- Moins adapté aux compétitions officielles où une présentation plus stricte est attendue.
- Nécessite d’entretenir régulièrement la crinière pour éviter les nœuds.
- Les tresses d’appoint doivent être suffisamment serrées pour être utiles, sans blesser.
8. Les tresses western et « ranch » : fonctionnalité en terrain varié
Caractéristiques et principe
Dans l’équitation western et de travail, les tresses sont souvent simples et fonctionnelles : une ou deux grandes tresses, parfois complétées par des petites tresses à la base pour dégager les zones de contact avec le matériel (collier de chasse, rênes d’entraînement, etc.).
Pour quelles morphologies ?
- Chevaux de type Quarter, Paint, Appaloosa : leur encolure plutôt courte est mise en valeur par des tresses simples, pas trop serrées.
- Chevaux rustiques ou de travail extérieur : style en cohérence avec leur modèle.
- Crinières épaisses : les tresses aident à maintenir les volumes sous contrôle.
Pour quelles disciplines ?
- Trail, ranch riding, reining loisir : fonctionnalité et style western.
- Travail de ranch, randonnée en terrain accidenté : crins dégagés des équipements.
- Monté américaine de loisir : aspect naturel et pratique.
Avantages techniques
- Rapides à réaliser, adaptées à un usage quotidien.
- Laissent une certaine liberté de mouvement à la crinière, limitant les tractions.
- Faciles à adapter : on peut ajouter ou retirer des tresses selon les besoins.
Points de vigilance
- Sur des épreuves officielles très codifiées, vérifier les règlements de présentation.
- Éviter de tresser trop près des points de frottement du harnachement.
- Bien démêler et entretenir, car la crinière longue western s’emmêle vite au quotidien.
9. Les tresses combinées crinière + toupet : harmoniser l’avant-main
Caractéristiques et principe
Certains styles associent tresses de crinière et tresse du toupet, pour une présentation cohérente de toute l’avant-main. Le toupet peut être tressé en pion, en tresse simple ou en tresse plaquée, assorti au style choisi sur l’encolure.
Pour quelles morphologies ?
- Chevaux à grosse tête ou chanfrein massif : un toupet tressé dégage le front et affine visuellement.
- Modèles très baroques : met en avant les yeux et l’expression.
- Chevaux avec toupet très fourni : limite la transpiration et les irritations sur le front.
Pour quelles disciplines ?
- Dressage, CSO : un toupet assorti renforce l’impression de soin et de rigueur.
- Shows de race : permet de bien voir la tête pour l’évaluation des modèles.
- Spectacle : valorise les expressions du cheval en scène.
Avantages techniques
- Présentation très harmonieuse, surtout pour les photos et vidéos.
- Évite que le toupet ne tombe dans les yeux du cheval ou du cavalier.
- Peut être combiné à quasiment tous les styles de tresses de crinière.
Points de vigilance
- Certains chevaux n’aiment pas qu’on manipule trop la zone du front et des oreilles.
- Veiller à ce que la tresse du toupet ne tire pas sur la peau du chanfrein.
- Sur des chevaux très sensibles des yeux, garder quelques crins libres peut être plus confortable.
10. Adapter le style de tresse à votre cheval et à votre pratique
Analyser la morphologie avant de choisir
Pour sublimer réellement votre cheval, il est important d’observer :
- La longueur d’encolure : courte, moyenne, longue.
- L’épaisseur de la crinière : fine, moyenne, très fournie.
- La conformation générale : plutôt baroque, sport, rustique, poney.
- La taille du cheval : un style flatteur sur un grand cheval peut paraître trop massif sur un poney.
En règle générale :
- Les pions classiques ou mini-pions conviennent bien aux chevaux de sport et poneys de concours.
- La tresse espagnole met mieux en valeur les encolures puissantes et les chevaux baroques.
- Les tresses africaines et styles très plaqués sont idéaux pour les disciplines d’extérieur et les chevaux très actifs.
- Les styles semi-lâchés et tresses simples favorisent le confort et la polyvalence en loisir.
Tenir compte de la discipline pratiquée
Les règlements de certaines disciplines imposent ou conseillent des styles de présentation spécifiques. Avant de tresser, il est utile de se renseigner sur :
- Les recommandations de la Fédération Équestre de votre pays.
- Les usages de votre discipline : par exemple dressage vs western.
- Le niveau de compétition : club, amateur, pro.
Pour approfondir la technique, les étapes et le choix des styles, vous pouvez consulter notre dossier complet sur
les différentes façons de tresser la crinière d’un cheval selon sa morphologie et l’usage recherché, qui détaille la préparation, le matériel et les erreurs courantes à éviter.
Prendre en compte le confort et la santé des crins
- Ne jamais laisser des tresses très serrées pendant de longues périodes (plusieurs jours) sans contrôle.
- Surveiller l’apparition éventuelle de pellicules, de démangeaisons ou de zones douloureuses à la base de la crinière.
- Adapter la fréquence de tressage à la qualité des crins : un cheval à crinière fragile devra être tressé plus rarement et plus souplement.
- Hydrater ponctuellement la crinière (sprays adaptés, huiles légères) pour limiter la casse, notamment en période de concours intensifs.
Répétition et apprentissage : un duo cheval-cavalier
Comme pour tout en équitation, la réalisation de belles tresses de crinière repose sur la régularité :
- Habituer le cheval progressivement à rester attaché plus longtemps, puis à la manipulation de l’encolure.
- Commencer par des styles simples (tresse unique, quelques petites tresses) avant de passer aux pions ou tresses plaquées complexes.
- S’exercer hors concours, sans pression de temps, pour acquérir le geste et la régularité.
- Prendre des photos de profil de votre cheval avec différents styles pour voir objectivement ce qui le met le plus en valeur.